Kahdeksan kuukauden ikäinen lapseni imee innokkaasti musiikillista aktiviteettileluaan Baa Baa Black Sheepin toistuvaan sävyyn, ja se imeytyy omaan pieneen maailmaansa, leikkimään onnellisesti vain muutaman metrin päässä. Bleary-silmät ja kolmannen päivän kahvini tuijotan epätoivoisesti välkkyvää tietokoneen näyttöäni. Valkoinen sivu heijastaa minua takaisin ja minä huokasin. On kello 8 ja olen uupunut. Elämä ei aina ollut näin.
Vuosi sitten olin edelleen täysipäiväisen työn rajoissa, pudoten raskaana olevani itseni rautatieasemalle varhain aamulla työmatkalle ja laskin äitiyslomalle kuluvia päiviä. Tuolloin ei ollut epäilystäkään siitä, palaisinko takaisin virkatyöhön, mutta sen jälkeen kun sotkuinen hajoaminen jätti minut asumaan asunnossa, jolla ei ollut enää varaa, 80 mailin siirtyminen pohjoiseen takaisin kotikaupunkiini oli melkein tehty sopimus.
Päättäen olla antamatta tilanteen rikkoa minua, nojauduin ystävieni ja perheeni tukeen ja selvisin jotenkin ympärivuorokautisen ruokinnan, hellittämättömän vaipanvaihdon ja unihäiriön alkuviikoista. Jossain kolmannen ja neljännen kuukauden välillä aloin tuntea itseni uudeksi vanhaksi ja valmiiksi aloittamaan työskentelyn - mutta ilman paluuta palattua työtä ja vähän säästöjä, valintani olivat rajalliset. Palattuaan töihin vain palkkani käyttämiseksi kokopäiväiseen lastenhoitoon oli vähän järkeä. Päätin antaa freelancereille mahdollisuuden.
Kuten kaikki uudet tulevat äidit, ajattelin, että se oli lajiteltu, mutta vain muutaman viikon kuluttua suuret suunnitelmani hajosivat ympärilläni. Olin ottanut liikaa, ja vääntyminen paineen alaisena yrittäessäni pitää niin monta palloa ilmassa tunsin minulla olevan mini-hajoaminen. Todellisuudessa olin vain hukkua ja tiesin, että jotain oli annettava.
Vilkkuu eteenpäin viisi kuukautta, ja päivittäinen elämä on jatkuvaa työtä, kun tarkistan huolellisesti tottumuksia, jotka ohjaavat jokapäiväistä elämää. Matkan varrella olen havainnut toimivia rutiineja - kuten nousun aikaisin ja muutaman tunnin saapumisen ennen Ryderin heräämistä - ja ne, jotka eivät, kuten yrittää kirjoittaa artikkeli yhdellä kädellä tasapainottaen Ryderiä polvillani, tulos joista jäi minulle pysyvästi tahmea näppäimistö.
Rajan piirtäminen työ- ja kotielämän välillä ei ole aina helppoa, ja monien freelancereiden tavoin minusta on vaikeaa sammuttaa. Vaikka minulla ei ole kannettavaa tietokonetta tai iPadia, iPhoneni on pysyvästi käden ulottuvilla nopean pääsyn sähköpostiin, Facebookiin ja Twitteriin - olen jatkuvasti kytketty verkkoon, kun mieleni pitäisi keskittyä muualle.
Syyllisyyden tunne ei ole harvinaista; työskennellessäni olen huolissani siitä, että minun pitäisi viettää enemmän aikaa hänen kanssaan; kun teen tauon, katselen jatkuvasti kelloa. Se on jatkuva jongleeraaminen, ja joskus minusta tuntuu, että en tee kumpaakaan työtä erityisen hyvin. Mennessä olevalle ulkopuoliselle ja joillekin ystävilleni minulla näyttää olevan elämäni kunnossa, mutta melaan pinnan alla kiihkeästi pysyessäni pinnalla.
Kun olen hereillä, olen joko keskittynyt työhöni tai olen keskittynyt Ryderiin. Ajanjaksojen välissä yritän pitää pyykkikorin täynnä ja jääkaapin tyhjänä. Olen luopunut melkein kaikesta muusta.
Käytännössä kohtuullisen hyvin jäsennellyn päivän asettaminen päiväunien ja muiden vauva-aktiviteettien ympärille on lisännyt tuottavuuttani huomattavasti. Muiden kotona työskentelevien vanhempien tukiverkoston hoitaminen on myös auttanut minua helpottamaan päivittäisiä turhautumisia, ja se on tervetullut tauko siitä, mistä voi nopeasti tulla hyvin eristävä olemassaolo.
Olen vähitellen oppinut omaksumaan hitaamman elämäntahdin ja rentouttamaan aikatauluni sopiakseen uuden roolini äitinä. Ja vaikka Ryderin aloittaminen lastentarhalla on lähestymässä nopeasti, ja sen myötä upouusi haasteita, olen optimistinen tulevaisuuden suhteen.
Lasten saaminen on pelinvaihtaja; sopeutuminen epätavalliseen työaikaan samalla kun vastaat pienen lapsen vaatimuksiin, voi ajaa ketään kiusaajaksi; silti väistämättömistä häiriötekijöistä huolimatta, milloin ja miten työskentelen, on yksi freelance-urani suurimmista eduista.
Sanat: Lisa Hassell
